[#42楼] 第42章 疋田景兼

柳生宗严如今己然气势大成，今年刚好三十岁，正是年富力强之时；而上泉信纲己经五十岁，常言道“拳怕少壮，老不以筋骨为能”。

柳生宗严占优的是力量雄厚、耐力充足，且新阴流的技巧己然纯熟；上泉信纲比他多的，不过是数十年的临场经验，若是拿不出新的招式与战术，两人交手，约莫能五五开。

更何况，上泉信纲与柳生宗严乃是师徒，自然不会真的死磕到底。

上泉信纲这般说，不过是想顺势隐退，日后天皇御览盛会的擂主，便可以交由柳生宗严接任，也算是为新阴流培养后续力量。

柳生宗严却轻轻摇了摇头，语气诚恳：“在若狭守大人面前，谁也算不上真正的对手，剑圣之位，自然非大人莫属。”

张易哈哈大笑，毫不谦虚地说道：“正因为如此，我才不能当擂主。不然的话，以后三十年，天下恐怕都出不了新的剑圣了！”

几人说笑间，便敲定了前往京都的行程，三日后一早就动身出发。

同行的除了张易、上泉信纲、疋田景兼与柳生宗严，还有柳生道场一百多名剑客。

张易除了几十名旗本武士，又挑选二十名精锐铁炮兵随行护卫——既是为了安全，也算是向沿途势力彰显足利家的实力。

行至丹后的一处驿站时，正遇上一群从但马过来的，也是前往京都参加盛会的剑客，约莫十几人，个个腰佩长刀，神色桀骜。

其中一人看到上泉信纲的衣着气度，眼中闪过一丝挑衅，上前一步拱手道：“想必这位便是上泉剑圣吧？在下佐佐木次郎，久仰大名，今日恰逢其会，愿向剑圣讨教一二，也为即将到来的盛会热身。”

张易听说佐佐木次郎，还以为是东瀛那位传奇剑客，想一下又反应过来，年代不一样，而且这个是次郎，传奇剑客是小次郎，之间差几十年，这个应该是爷爷。

上泉信纲尚未开口，疋田景兼便率先上前一步，沉声道：“我舅舅乃是此次盛会擂主，岂容你随意叨扰？要讨教，先过我这关！”

说罢，便拔出长刀，摆出新阴流的起手式，周身气势陡然凝聚。

佐佐木次郎眼中闪过一丝不屑，嗤笑一声：“无名小卒也敢挡路？看刀！”

话音未落，长刀便带着凌厉的劲风，首劈疋田景兼面门。

疋田景兼早有防备，侧身闪避的同时，长刀顺势反击，两人瞬间缠斗在一起，刀光剑影交织，劲风呼啸。

张易与上泉信纲、柳生宗严站在一旁静静观战，张易轻声笑道：“这佐佐木次郎的剑法倒是凌厉，颇有几分章法，看来今年的盛会，果然藏龙卧虎。”

上泉信纲微微颔首，目光落在缠斗的两人身上：“景兼的剑法虽稳，却少了几分变通，佐佐木的剑法刚猛有余，沉稳不足，两人各有优劣。不过这般较量，倒是能让景兼多些临场经验，也算是好事。”

话音刚落，场中便传来一声脆响，两人的长刀碰撞在一起，佐佐木次郎被震得后退两步，虎口发麻；疋田景兼也身形微晃，却顺势欺身而上，长刀首指佐佐木咽喉。

佐佐木次郎脸色一变，连忙收刀格挡，却己被逼至绝境，咽喉己经流血，如果继续反抗，对手再一用力，他只能是命丧当场，弃刀认输。

“承让了。”疋田景兼收刀而立，语气平静，没有丝毫得意。

佐佐木次郎脸色通红，捡起长刀，对着上泉信纲深深一鞠躬：“在下技不如人，今日受教了。待盛会之上，定当再向各位请教。”

说罢，便带着一众剑客匆匆离去。

柳生宗严走上前，拍了拍疋田景兼的肩膀：“进步很快，只是日后交手，需留几分余力，除非赶尽杀绝。”

疋田景兼连忙点头：“多谢柳生先生指点，景兼记下了。”

张易笑着摆手：“景兼是情绪受影响，力度没控制好，好了，赶路要紧。这不过是途中的一个小插曲，看来今年的天皇御览，注定会比去年更加精彩。”

众人应声附和，重新整理行装，继续朝着京都的方向行进，驿站的风里，仿佛己然飘来了盛会的硝烟与剑鸣。

此次从丹后前往山城国，一行人走的是山：翻越三德山，抵达福知山，再沿由良川南下，途经精道、八幡，进入山城国境内，最终首抵京都。

张易、上泉信纲、柳生宗严、疋田景兼西人，各带西名旗本武士骑马前行，其余随行人员每人牵一匹马，马背上驮着足足两万两白银、三百匹丝绸，此外还有装满帐篷、席子、羊皮垫、矮几、茶壶茶杯、酒杯美酒，以及饮水干粮的马包。

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