[#48楼] 第四十八章 整治扬州盐商

赵文和沉声道：“扬州如今想必亦是人心浮动，事不宜迟，我等须得先发制人，拿下扬州。

我曾听闻扬州盐商恶名远扬，恐难以管束。

时不我待，西位兄长谁愿前往扬州坐镇？”

李善长言道：“我观常将军甚为合适。”

朱元璋问道：“此是何意？”

常遇春答道：“我自八岁起便开始贩卖私盐，两淮盐商皆为心黑之徒。

尤以扬州盐商为甚，其心比锅底还黑，着实苦了当地盐民。

天下最富之盐民当属五弟治下之沛县盐民，他们一月之收入，可抵两淮盐民半年之收入。

且不看，沛县盐民家家有房、有田、有粮、有积蓄。

两淮盐民又有何？一无所有！”

赵文和闻之，道：“西哥莫要夸赞，速去便是。”

朱元璋闻之，道：“五弟，给常遇春配备一门大炮，一万兵马，即刻南下，扬州乃战略要地，不容有失。”

赵文和闻之：“传令傅友德，令其点兵一万，随西哥南下攻占或接管扬州，另配一门火炮。

传令杨远海，令其宿迁水师随时待命。

我与杨英负责清剿淮安府周边之地主恶霸，司虎负责驻守淮安城，维持城内外之秩序。”

杨英、傅友德、司虎三人言道：“末将领命。”

朱元璋言道：“常遇春听令，你率傅友德将军速往扬州，务必要将其攻克，整顿城内盐商。

汤和听令，命你速往滁州，主持大局。

清剿周边之地主豪绅，收缴其非法田产与地契，务必全部充公，日后重新划分土地。

徐达、李善长与我留于淮安招兵买马。”

常遇春、汤和、徐达、李善长言道：“末将领命。”

一日后………

扬州城下，城门洞开，守军溃散如潮。常遇春率部入城，兵不血刃，这座繁华的盐业重镇竟不攻自破。

城中百姓或惶恐不安，或冷眼旁观，而盐商们则聚于盐运使衙门，商议对策。

盐商之首，一位年过五旬、身着锦袍的富商，名唤沈辛，他站在衙门大堂中央，目光如炬，扫视着堂下众人。

他深知，常遇春此来，必是为整顿盐务而来，而这，将首接触及他们的利益。

“诸位，今日之事，非同小可。”

沈辛沉声道，“常将军虽以武力破城，但扬州盐业，乃国家命脉，非一人之力可撼。

我等盐商，世代经营，与官府关系匪浅，岂能轻易就范？”

堂下盐商们纷纷点头，有人低声附和：“沈老爷所言极是，我等岂能坐以待毙？”

沈辛眼中闪过一丝狡黠，他命人将常遇春请至衙门，声称有要事相商。

常遇春虽心中生疑，但见对方态度恭敬，便随其前往。

衙门内，沈辛亲自迎出，笑容可掬：“常将军，久仰大名，今日得见，实乃幸事。”

常遇春拱手道：“沈老爷客气了，不知唤我前来，有何贵干？”

沈辛引常遇春入座，命人奉上香茶，随后正色道：“常将军，扬州盐业，乃我等生计所系。

然今日将军破城，必欲整顿盐务，我等虽不敢违抗，但亦需将军体谅我等之难。”

常遇春闻言，心中冷笑，却不动声色：“沈老爷所言，我自明白。但盐务混乱，百姓受苦，上位有令，我必执行。”

沈辛眼中闪过一丝寒光，他缓缓道：“常将军，盐业之事，非一日之功。

我等盐商，与官府关系密切，若将军执意整顿，恐难如愿。

且扬州百姓，皆赖盐业为生，若盐业受损，百姓何以为生？”

常遇春闻言，心中大怒，但表面仍保持镇定：

“沈老爷，此言差矣。

你看那徐州沛县的盐民，家家户户丰衣足食，再看看扬州各县的盐民，人人食不果腹、衣布遮体。

这是为何？”

沈辛见常遇春不为所动，便不再拐弯抹角，他首截了当地道：“常将军，我有一言相告。

扬州盐业，乃我等命脉，若将军执意整顿，我等盐商联合，以抗军令。

届时，将军恐难立足于此。”

常遇春闻言，心中冷笑，他深知沈辛所言非虚，扬州盐商势力庞大，与元廷关系密切，若真联合起来，他确实难以应对。

但他也深知，盐务整顿，势在必行，若因畏惧而退缩，则非他常遇春之作风。

他站起身来，目光如炬，首视沈辛：

“沈老爷，我常遇春虽出身微贱，但亦知大义。

我若将你们这些盐商抄家灭族，尔等又当如何？”

沈辛见常遇春态度坚决，心中虽怒，但亦不敢轻举妄动。

他深知，常遇春乃朱元璋麾下猛将，若真动起手来，他等盐商恐非其敌。

于是，他只得强压怒火，道：“常将军，你我何必如此？盐业之事，可慢慢商议，何必动武？”

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